2016年,对于虚拟货币世界而言，是一个承前启后的关键年份，这一年，比特币的价格从年初的约400美元逐步攀升，年底时已突破900美元大关，翻了一倍有余，价格的稳步上涨，不仅吸引了更多投资者的目光，也让“挖矿”这一比特币网络的核心机制，再次成为全球科技爱好者和逐利者关注的焦点，2016年的虚拟货币挖矿，既充满了“淘金热”般的机遇，也埋下了未来诸多问题的种子。
挖矿：从“可用普通电脑”到“专业设备”的演进
在2016年,比特币挖矿早已不是早期那种用个人电脑CPU甚至GPU就能轻松参与的“全民游戏”，随着全网算力的爆炸式增长，普通电脑的挖矿效率变得微乎其微，入局门槛急剧提高，这一年，ASIC（专用集成电路）矿机成为了绝对的主流，以比特大陆的蚂蚁S系列、嘉楠科技的阿瓦隆等为代表的矿机，其算力远超GPU，功耗相对更低，成为矿工们的首选。
2016年的挖矿,更像是“军备竞赛”，矿工们不再满足于单台矿机的产出，而是开始组建大规模的矿场，这些矿场通常选择在电力资源丰富且电价低廉的地区，如中国的四川、云南、内蒙古等地的水电站或火电站附近，成千上万台矿机日夜不停地运转，发出巨大的轰鸣声，消耗着海量的电力，只为争夺那珍贵的比特币区块奖励，这种规模化、专业化的运作模式，使得个体小矿工的生存空间被进一步挤压，挖矿行业开始向巨头和资本集中。
币种多元化：以太坊崛起与GPU挖矿的“回光返照”
如果说比特币挖矿是ASIC的天下,那么2016年另一个重要的现象是以太坊（Ethereum）的崛起和其带来的GPU挖矿热潮，以太坊在2015年诞生，其采用的Ethash算法在当时被设计为能抵抗ASIC矿机，更适合通用显卡（GPU）进行运算。
2016年,以太坊生态蓬勃发展，其价格也水涨船高，带动了GPU挖矿的热潮，与比特币ASIC挖矿的高昂投入不同，许多个人玩家和中小型矿工通过组装多显卡的“矿机”，参与到以太坊及其他基于Ethash算法的 altcoin（山寨币）挖矿中，这不仅推动了显卡市场的销售，也让“挖矿”的概念更加普及，不再是比特币的专属，一时间，各种“挖矿教程”、“矿机配置单”在网络上流传，GPU价格也因挖矿需求而有所上涨，以太坊的挖矿，在2016年为虚拟货币世界注入了新的活力和多样性。
2016年的挖矿：机遇与挑战并存
机遇方面：
- 收益可观：对于早期入场或拥有低成本电力资源的矿工而言，2016年的挖矿收益相当可观，比特币和以太坊价格的上涨，使得挖矿的利润空间巨大。
- 行业初具规模：矿机研发、生产、销售、矿场建设、矿池运营等产业链初步形成，围绕挖矿的服务商开始涌现。
- 技术迭代加速：为了在算力竞争中占据优势，矿机厂商不断推出新一代产品，算力提升，功耗降低，推动了相关硬件技术的发展。
挑战与隐忧方面：
- 中心化风险加剧
